La plupart des programmes de drones autonomes ne connaissent pas d'échec durant la phase pilote.
Elles échouent lorsque l'organisation tente de les généraliser.
Les premiers déploiements se déroulent généralement sans problème. Une station d'accueil est installée, les patrouilles fonctionnent de manière fiable et le cas d'utilisation initial prouve sa valeur. La technologie fonctionne comme prévu.
Mais lorsque la direction demande ce qu'il faudrait pour étendre le programme à plusieurs établissements, la conversation change de ton.
La question n'est plus de savoir si le drone fonctionne, mais si l'investissement justifie son expansion. C'est là que de nombreux programmes s'enlisent.
Le piège à usage unique
La plupart des déploiements de systèmes de surveillance des quais commencent par un cas d'utilisation unique, souvent la sécurité. Le système effectue des rondes, vérifie les alarmes et assure une connaissance situationnelle de l'ensemble des installations.
Sur le plan opérationnel, la valeur est évidente.
Sur le plan financier, cependant, le retour sur investissement se limite au budget d'un seul département.
Lorsque l'expansion nécessite des quais supplémentaires, des mises à niveau des infrastructures et des ressources opérationnelles, le service concerné doit justifier l'intégralité de l'investissement. Même si le système fonctionne bien, la rentabilité d'un déploiement à grande échelle est souvent insuffisante.
De ce fait, de nombreuses organisations restent bloquées au stade pilote.
La technologie fonctionne, mais le modèle économique n'est pas viable à grande échelle.
Le problème n'est pas que la valeur soit absente. La valeur existe. Elle est simplement confinée à un seul département.
Quand un seul quai dessert plusieurs équipes
La situation économique change dès lors qu'un deuxième département commence à utiliser le même quai.
Un quai initialement conçu pour les rondes de sécurité peut également faciliter les inspections. Les équipes techniques peuvent utiliser ce même système pour surveiller les équipements ou vérifier leur état de maintenance. Les équipes de construction peuvent suivre l'avancement des travaux. Les équipes environnementales peuvent contrôler la conformité ou inspecter les actifs.
Lorsque plusieurs équipes dépendent de la même infrastructure, plusieurs choses se produisent simultanément.
L'utilisation augmente car le système est utilisé plus fréquemment dans différents flux de travail. Les coûts opérationnels sont répartis entre les services au lieu d'être supportés par un seul. Surtout, l'investissement est financé par plusieurs centres de coûts plutôt que par un budget unique.
Ce qui a commencé comme un outil spécialisé devient une plateforme partagée.
Ce changement modifie fondamentalement le dialogue avec les dirigeants.
Au lieu de se demander si les drones justifient un investissement pour un seul département, l'organisation commence à évaluer un système d'infrastructure qui soutient plusieurs fonctions opérationnelles.
Pourquoi le multi-usage a été difficile
La plupart des organisations reconnaissent déjà que les drones peuvent être utiles dans de nombreux domaines. Les équipes de sécurité, d'inspection, de gestion des installations et de construction entrevoient toutes des applications potentielles.
La difficulté n'a jamais été d'identifier les cas d'utilisation.
La difficulté a résidé dans leur mise en œuvre.
Chaque service fonctionne selon son propre langage, ses méthodes de travail et son expertise. Les équipes de sécurité raisonnent en termes de zones de patrouille et de réponse aux incidents. Les équipes d'inspection se concentrent sur les actifs et le suivi des anomalies. Les équipes des installations assurent le suivi des opérations de maintenance et des registres de conformité.
Les opérations traditionnelles de drones nécessitent la connaissance de la planification des vols, des procédures de sécurité et du respect des réglementations. Il est illusoire d'espérer que chaque service assimile rapidement ces détails.
Ce défi est étroitement lié au dilemme de l'expertise auquel de nombreuses organisations sont confrontées. Lorsque l'expertise en matière de drones et l'expertise du domaine doivent être détenues par la même personne, la mise à l'échelle devient extrêmement difficile.
Séparer ces responsabilités change la donne.
Une fois que les experts du domaine peuvent soumettre des demandes dans leur propre langage tandis qu'une équipe d'exploitation dédiée gère les drones eux-mêmes, plusieurs départements peuvent partager la même infrastructure sans créer de chaos opérationnel.
Le passage des équipements aux infrastructures
Les systèmes d'infrastructure partagent trois caractéristiques importantes.
Ces systèmes sont utilisés par de nombreux services plutôt que d'appartenir à un seul. Leur exploitation et leur maintenance sont assurées par une équipe dédiée, responsable de leur fiabilité et de leur sécurité. Chaque groupe interagissant avec le système le fait via des interfaces conçues pour ses propres flux de travail.
Les réseaux d'entreprise fonctionnent ainsi. Les systèmes Wi-Fi fonctionnent ainsi. Les systèmes de gestion de bâtiments fonctionnent ainsi.
Les stations d'accueil de drones autonomes peuvent suivre le même modèle.
Les équipes de sécurité définissent les zones de patrouille et les tâches d'intervention en cas d'incident. Les équipes d'inspection demandent des vérifications des actifs et un suivi des anomalies. Les équipes des installations planifient des rondes opérationnelles régulières.
Ces demandes sont traduites en tâches opérationnelles exécutées par une équipe d'opérations de drones chargée de la gestion de la flotte, de la sécurité des vols et du respect des réglementations.
Une fois les missions terminées, les résultats sont communiqués à chaque département dans le contexte qui lui est pertinent.
Le service de sécurité reçoit des alertes et des rapports de couverture. Les équipes d'inspection reçoivent des images et des données sur les actifs. Les équipes chargées des installations reçoivent les rapports de vérification de la maintenance et de conformité.
Chaque service interagit différemment avec le système. L'infrastructure sous-jacente reste la même.
L'équation d'échelle change
Lorsque les quais fonctionnent comme une infrastructure plutôt que comme un équipement, l'équation d'échelle change.
Un quai desservant un seul service aura toujours du mal à justifier son agrandissement. Un quai desservant plusieurs services fonctionne selon un modèle économique complètement différent.
Les contributions budgétaires proviennent de plusieurs centres de coûts. Le taux d'utilisation augmente à mesure que davantage de flux de travail dépendent du système. Chaque nouveau site ajouté au réseau crée de la valeur dans de multiples domaines opérationnels.
La couche opérationnelle des drones reste inchangée. Les mêmes quais, la même équipe opérationnelle et la même infrastructure desservent chaque département utilisant le système.
Ce qui évolue, ce n'est pas la couche opérationnelle elle-même, mais le nombre d'équipes qui en dépendent.
Le moment où les programmes pilotes deviennent des plateformes d'entreprise
Le déploiement de drones autonomes ne s'étend pas simplement parce que le matériel s'améliore.
Leur développement s'effectue lorsque les organisations modifient leur vision du système.
Lorsque les quais sont considérés comme des équipements spécialisés appartenant à un seul service, leur expansion s'avère toujours difficile. Le programme demeure limité par un budget unique et une justification opérationnelle unique.
Lorsque les quais sont considérés comme une infrastructure partagée, le système devient pertinent pour l'ensemble de l'organisation.
Plusieurs services s'y fient. Plusieurs budgets la soutiennent. Plusieurs flux de travail génèrent de la valeur à partir de la même plateforme sous-jacente.
À ce stade, la conversation avec la direction change.
La question n'est plus de savoir si les drones justifient leur expansion.
La question est de savoir si l'organisation doit développer une infrastructure dont plusieurs équipes dépendent déjà.
C’est à ce moment-là que les programmes pilotes commencent à se transformer en plateformes d’entreprise.