일본 도쿄에 본사를 두고 있습니다. 애프터핏 이 회사는 친환경 전력 생산, 송전 및 판매를 전문으로 하는 전력 회사입니다. 설립 이후 재생 에너지로의 전환을 가속화하는 것을 목표로 삼아 왔습니다.
토지 제약으로 인해 재생에너지 발전소 수를 늘리는 것이 어렵지만, 애프터핏(AfterFIT)은 위성 데이터, 자동 드론, AI 기술을 활용하여 일본 전역을 샅샅이 조사하며 재생에너지 생산에 가장 적합한 위치를 찾아내고 있습니다.
발전소 개발부터 전력 공급, 유지보수, 자산 관리까지 모든 것을 자체적으로 처리할 수 있는 전문성을 갖춘 이들은 포괄적인 솔루션을 제공하고 기존 방식에서 발생하는 비용 증가 없이 탈탄소 에너지를 공급할 수 있는 역량을 충분히 갖추고 있습니다. 국내 25개 거점 외에도 최근 베트남과 인도네시아로 사업을 확장했습니다.
그만큼 애프터핏이 극복해야 했던 난관
일본에서 직면한 과제는 두 가지입니다.
- 인력 부족 및 자본 집약적:
일본의 고령 인구 증가는 모든 산업 분야의 인력 확보에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, AfterFIT는 신규 사업장 확장에 따라 발전소 유지보수 및 관리를 담당할 수석 전기 엔지니어 부족 현상을 겪고 있습니다. 고령 인구 증가에 따른 인력 절감 조치뿐만 아니라, 직원들의 사업장 왕복 교통비에 대한 대규모 투자도 필요합니다. 또한, 사고 발생 시 2시간 이내에 현장에 투입될 수 있는 기술자 2명의 확보도 필수적입니다. 더욱이, 2032년 3월 태양광 발전 보조금(FIT) 제도가 종료됨에 따라 추가적인 비용 절감이 더욱 중요해지고 있습니다. - 구리 전선 절도:
최근 일본 발전소에서 절도 사건이 빈번하게 발생하고 있으며, 같은 발전소에서 매년 여러 건의 절도 사건이 보고되어 상당한 손실을 초래하고 있습니다. 특히 구리 전선 절도는 교체 비용을 증가시킬 뿐만 아니라 수리 또는 교체에 소요되는 시간으로 인해 발전량 감소를 야기하는 심각한 문제입니다. 따라서 절도 발생을 예방하기 위한 대책 마련이 시급합니다.
태양광 발전소 검사용 드론: 그 시작은 어떠했을까
이러한 문제에 대응하여 애프터핏(AfterFIT)은 "기술로 친환경 에너지의 난제를 해결"하기 위해 드론을 활용하기 시작했습니다. 25개의 국내 거점에 50명 이상의 숙련된 조종사를 보유한 애프터핏은 태양광 발전소의 검사, 건설 및 설계에 필요한 측량 작업을 위해 드론을 사용하고 있습니다.
또한, 촬영한 사진을 AI로 분석하여 생산성을 향상시키기 위해 자율 주행용 자체 개발 애플리케이션 소프트웨어가 개발되었습니다.
드론 덕분에 원자력 발전소를 검사하는 데 필요한 시간을 3시간에서 10분 미만으로 단축할 수 있었습니다.
그 과정은 더욱 효율적이 되어 시간과 자원을 절약했지만, 노동력 부족 문제는 여전히 남아 있었습니다.
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해결책: 모듈형 DiaB 시스템이 해결책입니다!
일본의 기업들은 노동력 부족 문제에 대한 해결책으로 발전소 유지보수 및 검사에 특화된 드론을 개발하여 활용하고 있습니다.
충전 포트를 포함한 시스템 비용은 약 1천만 엔으로, 실용화에 있어 비용 효율성 장벽이 되었습니다. 하지만 애프터핏은 모듈형 시스템을 도입한 최초의 신재생 에너지 기업 중 하나였습니다. 자동 드론 도킹 스테이션 도치기현에 위치한 발전소(1,924kW)에서 실용화되었습니다.
AfterFit은 현장에 운영자나 지원 인력 없이 드론을 사용하여 레벨 3(비시각적, 보조 인력 없음) BVLOS 태양광 패널 검사를 수행할 수 있었습니다.
세계 최대 드론 제조업체인 DJI에서 제조한 시판 드론과 호환 가능한 장치를 활용함으로써 헤이샤의 드론 네스트애프터핏은 장비 및 운영 비용을 절반 이상 절감할 수 있었습니다.
와 함께 FlytBase 자동 소프트웨어그들은 도쿄 본사에서 모든 작업을 원격으로 수행할 수 있었는데, 본사는 도치기현에서 약 200km 떨어져 있었습니다. 소프트웨어에서 제공하는 지능적이고 신뢰할 수 있는 정밀 착륙 모듈 덕분에 드론은 매번 도킹 스테이션에 정확하게 착륙했습니다.
드론은 미리 정해진 경로를 따라 자율적으로 비행하며 태양광 패널을 검사하고 적외선 비디오 영상과 이미지를 실시간으로 관제 센터로 전송할 수 있습니다.
각 검사는 약 20분 정도 소요되며, 충전에는 약 60분이 걸립니다. 이 장비는 다음과 같은 용도로도 사용됩니다. 보안 모니터링 시스템드론이 의심되는 이상 지점으로 날아가 관리자와 잠재적 침입자 모두에게 충분한 경고를 제공할 수 있습니다. 또한, AfterFIT은 발전소 이상 보고서를 생성하는 AI 기반 시스템을 자체 개발했습니다.
애프터핏은 자사 운영 발전소에서의 시범 실험이 완료되면 자사 운영이 아닌 다른 발전소로 드론 기지 운영을 확대할 계획입니다.
추가 혜택!
완전 자동화 드론 도킹 스테이션을 도입하면 노동력과 비용을 절감할 뿐만 아니라 비행 빈도를 높여 장기적으로 비용을 절약할 수 있다는 이점이 있습니다. 이전에는 태양광 발전소를 연 4회만 점검했지만, 드론 도킹 스테이션 덕분에 더 자주 점검할 수 있게 되었습니다.
태풍이나 폭우와 같은 기상 현상은 에너지 생산에 불규칙성을 초래할 수 있으며, 이러한 불규칙성은 더욱 신속하고 효율적으로 발견될 수 있습니다. 애프터핏(AfterFIT)은 이러한 이점을 전체 고객 기반에 제공함으로써 더 낮은 비용으로 더 높은 품질의 유지보수 서비스를 제공할 수 있었습니다.
드론 도킹 스테이션은 이제 우리 삶의 필수품이 되었습니다!
재생에너지 분야에서 놀라운 이점을 제공하는 DiaB 시스템은 전 세계를 강타할 것이 분명합니다. 유키 쿠와미즈가 NestGen'22 기조연설에서 밝힌 내용을 영상으로 확인해 보세요.
저희 또한 자동화와 드론의 통합이 거의 모든 산업 분야에 스며들어 프로세스, 생산성 및 생산량을 더욱 효율적이고 빠르며 대규모로 만들어낼 것을 기대하고 있습니다!