На протяжении большей части последнего десятилетия коммерческая индустрия дронов была сосредоточена на одном вопросе: как масштабировать полеты? Прогресс измерялся в физических показателях. Развернуто больше дронов. Установлено больше док-станций. Контролируется больше объектов. Компании работали над повышением надежности летательных аппаратов, расширением автоматизации и созданием инфраструктуры, способной поддерживать беспилотные операции в больших масштабах.
Эти достижения были необходимы. Они создали техническую основу, которая сделала возможным крупномасштабное развертывание автономных дронов. Но они представляют собой лишь одно измерение того, что сейчас происходит. Начинает вырисовываться вторая ось роста. Она меньше связана с количеством дронов в воздухе и больше с интеллектом, который эти системы генерируют после развертывания.
В этом контексте сети автономных дронов начинают напоминать нечто гораздо более сложное, чем целые флотилии летательных аппаратов. Они начинают формировать раннюю архитектуру нервной системы для физического мира. Распределенный слой, способный воспринимать, интерпретировать события и реагировать на них в сложных условиях.
На конференции NestGen Retreat в Джайпуре собрались лидеры, работающие на переднем крае внедрения автономных дронов, чтобы обсудить, что этот сдвиг может означать для следующего этапа развития отрасли. Во многих дискуссиях постоянно всплывала одна и та же мысль: настоящая трансформация в будущем произойдет не только за счет масштабирования дронов. Она произойдет за счет их интеграции в системы, способные преобразовывать физические наблюдения в оперативную информацию.
Две оси индустрии беспилотных летательных аппаратов
Ранний этап развития индустрии дронов развивался по принципу корневой системы. Подобно корням растения, распространяющимся по почве, развертывание дронов расширялось за счет увеличения физического охвата. Организации устанавливали больше док-станций, развертывали дроны на дополнительных объектах и расширяли свои возможности по наблюдению за более крупными операционными территориями. Это расширение обеспечило охват. Оно увеличило площадь, которую можно было осматривать, контролировать или защищать.
Масштаб инфраструктуры сделал возможными автономные операции. Но масштаб сам по себе не определяет долгосрочную ценность. Наряду с основной осью, начинает формироваться второе измерение - ось нервной системы. Эта ось определяется не количеством развернутых дронов, а тем, насколько интеллектуально интерпретируется и используется информация, собранная этими дронами.
В этой модели сам дрон становится лишь отправной точкой в более крупной цепочке интеллектуальных действий. Полеты собирают данные из физического мира. Реальная ценность заключается в том, что система понимает об этих данных и какие действия она позволяет предпринять в результате.
Организации, движущиеся по этой оси, больше не конкурируют в первую очередь по летно-техническим характеристикам самолетов или размеру флота. Они конкурируют по глубине оперативной информации, которую могут получить из контролируемой ими среды.
Архитектура нервной системы
Чтобы понять, как формируется эта нервная система, полезно отвлечься от самого дрона и взглянуть на более широкие системы, которые сейчас развиваются вокруг него.
В ходе многочисленных внедрений начинает вырисовываться схожая структура. Дроны собирают данные из физического мира, а системы искусственного интеллекта анализируют эти данные практически в реальном времени. Затем информация, полученная с помощью различных сенсорных технологий, объединяется в единое оперативное представление, сочетая изображения, полученные с дронов, с сетями видеонаблюдения, системами сигнализации, системами технического обслуживания и другими корпоративными инструментами.
По мере того, как эти системы становятся все более взаимосвязанными, программное обеспечение все чаще определяет, какие сигналы важны и какие действия должны быть предприняты. Беспилотник может быть автоматически отправлен для проверки аномалии. Группа технического обслуживания может получить задание на основе обнаруженных проблем с оборудованием. Рабочий процесс обеспечения безопасности может запуститься в ответ на нарушение периметра.
В результате возникает непрерывный цикл между восприятием, интерпретацией и реагированием. По сути, сама инфраструктура начинает вести себя как нервная система.
Почему этот сдвиг важен
Рассматривая развертывание дронов как часть нервной системы, можно заметить важный сдвиг в том, как отрасль создает ценность. Компании, которые растут преимущественно вдоль оси корневой системы, расширяют свой бизнес за счет развертывания большей инфраструктуры. Доходы увеличиваются за счет дополнительных площадок, дополнительных доков и более крупных флотов.
Компании, развивающиеся вдоль оси нервной системы, углубляют интеллектуальный потенциал, получаемый в ходе каждого развертывания. Вместо продажи полетов дронов они начинают предоставлять нечто более ценное: оперативную информацию об условиях, в которых работают их клиенты.
Этот сдвиг меняет то, что в конечном итоге волнует организации. Очень немногие компании внедряют дроны просто потому, что им нужны дроны. Им нужны результаты, которые становятся возможными благодаря улучшенной ситуационной осведомленности. Более раннее обнаружение неисправностей оборудования. Более быстрое реагирование на инциденты. Более безопасная работа. Лучшая видимость сложной инфраструктуры.
Как только разговор переходит от самолетов к результатам, меняется и конкурентная среда. Ценность системы начинает определяться не столько самим дроном, сколько интеллектуальным уровнем, построенным вокруг него.
Это также ставит перед отраслью новую задачу. По мере того, как организации развертывают автономные дроны на нескольких объектах, вопрос уже не в том, работает ли технология. Вопрос в том, как эти системы интегрируются в существующие операционные процессы и процессы принятия решений.
Иными словами, проблема заключается уже не в авиации, а в проектировании систем.
На пути к разумному физическому миру
В этом контексте автономные дроны представляют собой нечто большее, чем просто новое поколение воздушной робототехники. Они помогают формировать начальную архитектуру разумного физического мира.
Датчики наблюдают за происходящим в сложных средах. Программные системы интерпретируют эти сигналы. Операционные рабочие процессы запускают ответные действия при появлении аномалий. В результате получается инфраструктура, которая становится наблюдаемой, интерпретируемой и все более быстро реагирующей. Индустрия дронов началась с решения проблемы полета.
Следующее десятилетие будет определяться чем-то более амбициозным. Оно будет определяться системами, которые соединят эти рейсы и превратят флоты автономных машин в нервную систему физического мира.