Anglo American, líder mundial en tecnología minera, ha sido pionera en el uso de drones autónomos en la minería en la mina de cobre Quellaveco en Perú. Al integrar la tecnología de drones en caja de FlytBase y asociarse con UAV LATAM, Anglo American ha establecido un nuevo estándar de seguridad minera y eficiencia operativa en América Latina.
Este estudio de caso analiza las lecciones aprendidas de la implementación de Anglo American en colaboración con UAV LATAM, su socio tecnológico. La industria minera global reconoce cada vez más la importancia de la tecnología de drones autónomos para la eficiencia y la seguridad operativas. En los últimos tres años, la adopción de drones en las operaciones mineras de todo el mundo ha aumentado un 67 %, siendo los sistemas autónomos el segmento de mayor crecimiento. Esta tendencia refleja el compromiso de la industria con la reducción de la exposición humana a entornos peligrosos, manteniendo al mismo tiempo una supervisión operativa precisa.
El desafío
“El reto consistía en posibilitar una supervisión eficiente de extensas e inaccesibles zonas mineras donde el equipo de topografía de Anglo American pasa mucho tiempo viajando entre diferentes lugares en camiones y enfrentándose a riesgos de seguridad durante las operaciones sobre el terreno.”
- Kimberly Rojas Ruiz, UAV LATAM
El equipo de topografía de Anglo American en Quellaveco se enfrentó a varios desafíos operativos que dificultaron el levantamiento topográfico eficiente de la mina:
- Operaciones manuales que consumen mucho tiempo: El equipo de topografía requería vuelos panorámicos diarios utilizando drones Mavic Air, lo que implicaba desplazamientos físicos entre los puntos de estudio mediante transporte en camión a través del recinto minero.
- Restricciones de accesibilidad geográfica: El terreno montañoso de la mina planteó importantes desafíos logísticos para alcanzar posiciones de reconocimiento óptimas, especialmente en áreas elevadas donde la comunicación y la seguridad eran primordiales.
- Consideraciones sobre la seguridad del personal: Las operaciones manuales con drones expusieron a los equipos de topografía a riesgos de seguridad y condiciones peligrosas inherentes a los entornos mineros activos.
- Ineficiencias en la asignación de recursos: El valioso personal técnico dedicó mucho tiempo al transporte y al posicionamiento en lugar de centrarse en las actividades principales de topografía y análisis.
La combinación de las difíciles condiciones geográficas de Perú y la magnitud de las operaciones mineras en Quellaveco exigía una solución que permitiera mantener la precisión de los levantamientos topográficos al tiempo que eliminaba la necesidad de intervención manual.
La solución
Anglo American implementó una solución integral de drones "en una caja" impulsada por la plataforma de autonomía de drones con IA de FlytBase (Consulta también: El impacto de los drones en la minería)El despliegue aborda estratégicamente los requisitos operativos únicos de la mina, aprovechando al mismo tiempo capacidades autónomas avanzadas.
La arquitectura técnica se centra en estaciones de acoplamiento autónomas ubicadas en puntos elevados a lo largo de toda la mina. Estas ubicaciones estratégicas garantizan enlaces de comunicación fiables en el terreno montañoso de Quellaveco, donde la pérdida de señal representa una preocupación operativa crítica.
Cada muelle mantiene una conectividad constante con el sistema de monitorización central, lo que permite operaciones de vuelo sin interrupciones y sin intervención manual.
La plataforma de FlytBase proporciona las capacidades de gestión de vuelo autónomas esenciales para operaciones fiables más allá del alcance visual. El sistema gestiona la planificación de vuelos complejos, la evitación de obstáculos en tiempo real y la ejecución automatizada de misiones, al tiempo que cumple con las normas reglamentarias específicas del marco aeronáutico peruano.
Cómo funciona
El flujo de trabajo operativo comienza con la planificación automatizada de la misión a través de la interfaz de FlytBase, donde se definen las áreas de reconocimiento y los parámetros de vuelo en función de los requisitos operativos diarios. Al iniciarse la misión, los drones se despliegan automáticamente desde sus estaciones de acoplamiento, ejecutan rutas de vuelo predeterminadas mientras capturan imágenes de alta resolución y regresan de forma autónoma para el reemplazo de la batería y la carga de datos.
El monitoreo en tiempo real se realiza a través de un centro de mando centralizado donde el equipo de Anglo American supervisa múltiples operaciones simultáneas en diferentes sectores mineros. El sistema impulsado por IA proporciona actualizaciones continuas del estado de los vuelos, monitoreo de las condiciones meteorológicas y alertas automatizadas ante cualquier anomalía operativa, con UAV LATAM brindando soporte técnico y servicios de mantenimiento.
El procesamiento de datos se realiza inmediatamente después de finalizar el vuelo, y las imágenes capturadas se transfieren automáticamente a los sistemas de análisis de Anglo American para su integración con los flujos de trabajo de planificación minera existentes.
Implementación
Implementación de drones BVLOS en la mina de cobre de Quellaveco
El despliegue siguió un enfoque por fases, priorizando las áreas críticas de reconocimiento donde las operaciones manuales presentaban los mayores riesgos de seguridad e ineficiencias operativas. UAV LATAM lideró el proceso de implementación, realizando evaluaciones detalladas del sitio y coordinando con los equipos técnicos de Anglo American para garantizar una integración perfecta con los flujos de trabajo mineros existentes.
Las instalaciones iniciales se centraron en posiciones elevadas que proporcionaban una cobertura de comunicación óptima, al tiempo que satisfacían los requisitos de reconocimiento más importantes desde el punto de vista estratégico.
La experiencia de UAV LATAM en el despliegue en terrenos montañosos resultó crucial para determinar las estrategias óptimas de ubicación de las estaciones de aterrizaje, teniendo en cuenta las difíciles condiciones geográficas de Perú. Dado que Quellaveco opera como una propiedad minera privada, las operaciones más allá del alcance visual pueden llevarse a cabo mediante un proceso regulatorio simplificado. Se proporcionan informes mensuales a la DGAC en virtud de un acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil del Perú, donde se detalla el tiempo total de vuelo por cada estación de aterrizaje de dron. Este enfoque acelera significativamente los plazos de despliegue en comparación con las operaciones en el espacio aéreo público.
UAV LATAM gestionó todos los aspectos regulatorios y continúa supervisando el cumplimiento de los requisitos. Los protocolos de prueba validaron la fiabilidad de la comunicación en diversas condiciones climáticas y posiciones geográficas antes del despliegue operativo completo. La estrategia de posicionamiento en muelle elevado se sometió a una validación exhaustiva para garantizar una conectividad constante incluso en terrenos montañosos difíciles donde los métodos de comunicación tradicionales suelen fallar.
Los resultados
Impacto de los drones autónomos en las operaciones mineras en Perú
Mayor eficiencia operativa
La implementación de drones autónomos ha transformado las operaciones diarias de topografía de Anglo American al eliminar el transporte en camión, que consumía mucho tiempo, entre los lugares de estudio. Anteriormente, el personal dedicaba gran parte de su jornada laboral a desplazarse por la mina; ahora, ese tiempo se redirige a actividades analíticas de mayor valor.
“Esta tecnología se implementó para optimizar los resultados operativos y estamos viendo mejoras constantes.” - Representante de Anglo American
Mejora de las normas de seguridad
Las operaciones autónomas han permitido retirar al personal de zonas de inspección potencialmente peligrosas, manteniendo al mismo tiempo una capacidad integral de monitorización del terreno. Este enfoque de monitorización centralizada permite a los equipos realizar inspecciones exhaustivas desde entornos de oficina seguros, en lugar de en puestos de campo expuestos.
Capacidades técnicas avanzadas
Las capacidades de vuelo a baja altitud de FlytBase, impulsadas por IA, resultaron especialmente valiosas para la geografía montañosa de Quellaveco. El sistema permite vuelos por debajo de las restricciones de altitud tradicionales, lo cual es crucial para realizar estudios detallados en terrenos elevados donde las plataformas de aterrizaje deben ubicarse en las cimas de las montañas para mantener las comunicaciones. La experiencia operativa de UAV LATAM garantiza la utilización óptima de estas capacidades avanzadas en entornos mineros complejos.
El camino a seguir
Anglo American continúa evaluando oportunidades de expansión para capacidades de drones autónomos en aplicaciones de topografía adicionales en Quellaveco. UAV LATAM sigue siendo el socio estratégico de implementación, proporcionando servicios de mantenimiento continuos y soporte técnico mientras explora aplicaciones de topografía avanzadas.
El éxito en Quellaveco posiciona a Anglo American para evaluar despliegues similares en toda su cartera minera global, y la metodología de implementación probada de UAV LATAM sirve como modelo para futuras integraciones de drones autónomos en entornos geográficos difíciles.
Conclusión
La implementación de Anglo American en Quellaveco demuestra cómo la tecnología de drones autónomos puede transformar las operaciones tradicionales de topografía minera. Gracias a su asociación estratégica con UAV LATAM y la plataforma con inteligencia artificial de FlytBase, la empresa ha logrado mejoras operativas significativas al tiempo que ha elevado los estándares de seguridad.
Esta colaboración pone de manifiesto el valor de combinar la innovación tecnológica global con la experiencia local en su implementación para abordar los complejos desafíos de la minería.
Para el anuncio oficial de Anglo American, visite: [aquí].
Preguntas frecuentes
P.1 ¿Cómo mejora la tecnología de drones en cajas la seguridad de las operaciones de prospección minera?
Los sistemas de drones autónomos eliminan la necesidad de que el personal se desplace a lugares de inspección remotos o peligrosos, lo que permite una supervisión integral del sitio desde salas de control centralizadas y seguras, manteniendo al mismo tiempo la precisión operativa.
P.2 ¿Qué requisitos reglamentarios se aplican a las operaciones con drones autónomos en yacimientos mineros?
En Perú, las operaciones en propiedades mineras privadas como Quellaveco no requieren permisos de la Autoridad de Aviación Civil para vuelos más allá del alcance visual, lo que simplifica significativamente el despliegue en comparación con las operaciones en el espacio aéreo público.
P.3 ¿Cómo mantienen la comunicación los drones autónomos en terrenos mineros montañosos?
La ubicación estratégica de las estaciones de acoplamiento para drones en lugares elevados garantiza enlaces de comunicación fiables a través de terrenos geográficos complejos, y la plataforma de FlytBase gestiona rutas de vuelo automatizadas que mantienen la conectividad durante todas las operaciones.
P.4 ¿Qué retorno de la inversión pueden esperar las empresas mineras de la implementación de drones autónomos?
Las operaciones mineras suelen experimentar mejoras inmediatas en la eficiencia de los estudios topográficos y la productividad del personal, mientras que la reducción de los costes de transporte y el mayor cumplimiento de las normas de seguridad contribuyen a una rápida obtención del retorno de la inversión durante el primer año de funcionamiento.
