OvrWatch社が米国アッシュビル市でドローンドックを活用し、ハリケーン・ヘレンの災害復旧をいかに加速させたか

OvrWatchは、自律型ドローン運用による緊急対応を専門としています。保険金請求と災害復旧における豊富な経験を活かし、復興活動において重要なデータを提供するテクノロジーソリューションの導入において業界をリードする企業としての地位を確立しています。同社のアプローチは、技術的な専門知識と災害管理の実践的な知識を組み合わせ、最も重要な局面で実用的な洞察を提供します。

Dock 'n' Rollのウェビナーセッションの一つで、緊急対応と災害復旧のための自律型ドローンネットワークのパイオニア企業であるOvrWatchの創設者兼CEO、リース・アンダーセン氏にお話を伺いました。最近の業界データによると、緊急対応におけるドローンの利用は2022年以降86%増加しており、都市はドローンベースの災害評価技術に推定23億ドルを投資しています。アッシュビルでの画期的な導入について、リース氏は次のように述べています。

「私はこれまでにもハリケーンを経験してきましたし、様々な種類の災害で復旧活動を行ってきました。この分野には多くの専門家がいて、様々な側面があります。OvrWatchで最も重視していることの一つは、データと情報に基づいて物事を裏付けることができれば、復旧プロセス全体がずっと楽になるということです。」
- リース・アンダーセン、OvrWatch創業者兼CEO

ハリケーン・ヘレンはノースカロライナ州アッシュビルで前例のない洪水を引き起こし、いくつかの深刻な課題を生み出した。

• 広範囲にわたる被害評価の必要性ハリケーンは河川沿いの都市全体に被害をもたらし、数マイルに及ぶ被災地の広範囲にわたる繰り返し監視が必要となった。従来の方法では、タイムリーな情報を得るには時間がかかり、資源も大量に消費するため、不十分だった。
• 被害地域への立ち入りは制限されています。洪水被害により、多くの地域が道路で通行不能となり、橋の倒壊や瓦礫によって重要なルートが塞がれた。緊急対応要員は、状況把握のために代替手段を必要とした。
• 資源配分の非効率性リアルタイムのデータがなかったため、市当局は清掃活動の優先順位付けや、最も重要な地域への資源配分を効果的に行うことが困難だった。これにより復旧作業が遅れ、コストが増加した。
• 被災地域における治安上の懸念被害を受けた建物からの略奪や資材（銅など）の盗難が深刻な問題として浮上し、人間の巡回だけでは対応できない継続的な監視能力が必要となった。

OvrWatchは、 FlytBaseおよびアッシュビル警察署と提携し、被災地域全体に戦略的に配置されたドローンドッキングステーションの包括的なネットワークを構築しました。このソリューションは、アッシュビル警察署の既存のドローンプログラムを拡張し、自律的で常時利用可能な空中監視システムを実現しました。

そのプロセスには以下が含まれていました。

• アッシュビル全域をカバーするため、特に洪水被害が最も大きかった河川沿いの地域を中心に、13か所のドローンドッキングステーションが戦略的に配置された。
• FlytBaseソフトウェアとの統合により、自律ミッション、遠隔操縦、および定期監視飛行が可能になります。
• アッシュビル警察の911緊急通報システムに接続し、緊急事態発生場所にドローンを即座に配備する。
• 地元企業と提携してドッキングステーションを設置し、インフラコストを分散させ、より広範囲をカバーする。

• 自動損害評価このシステムは、定期的に川沿いの地点を巡回し、間隔を置いて写真撮影を行うことで、清掃作業の進捗状況を追跡し、残存する危険箇所を特定する。
• 緊急対応911番通報が入ると、システムは自動的に最寄りのドローンを現場に派遣します。指令センターの職員は通報から数分以内にライブ映像を確認でき、現場に到着する前に重要な状況認識を得ることができます。
• データ収集と分析ドローンは画像や動画を撮影し、それらは処理されて実用的なデータに変換されます。これには、被災地の3Dモデルや、時間の経過に伴う復旧状況の視覚的な記録などが含まれます。
• 情報共有収集されたデータは、警察、緊急事態管理機関、清掃業者、市当局など、複数の関係者に配布され、統一された運用状況図が作成されます。

導入は、アッシュビルで最も被害の大きかった地域に4～5基のドッキングステーションを最初に設置することから始まった。その有効性が実証された後、OvrWatchは徐々にドッキングステーションを13基に拡大し、市域内の被害地域を完全にカバーするようになった。以前に目視外飛行（BVLOS）の許可を得てドローンプログラムを確立していたアッシュビル警察のムーア警部は、この迅速な導入を促進する上で重要な役割を果たした。

この取り組みが特に注目に値するのは、独創的な資金調達方法にある。OvrWatchは市の資金だけに頼るのではなく、地元の企業と提携し、セキュリティ上のメリットと航空データへのアクセスと引き換えに、ドッキングステーションの設置場所を提供した。この分散型コストモデルにより、災害復旧のニーズで自治体の財源が逼迫していた時期においても、大規模な展開が財政的に実現可能となった。

「私たちがやったことは、人々が私たちと連携して作業を進めるように別の方法を模索したおかげで、アッシュビル警察署の費用負担を大幅に軽減することができました。「この地域全体を支援したいので、あなた方と地域全体の安全を守るための桟橋を設置したい」と言うと、ほぼ全員が「ぜひそうしましょう」と答えてくれました。
- リース・アンダーセン、OvrWatch創業者兼CEO

緊急対応の強化

アッシュビル市の911システムとの連携により、緊急対応能力は飛躍的に向上した。通報が入ると、オペレーターは最寄りのドッキングステーションからドローンを即座に派遣し、1～2分以内に警察官に視覚情報を提供する。この状況認識能力の向上は、容疑者の逮捕時間の短縮と警察官の安全性の向上に直接つながっている。

「現場に行ってみると、通報があれば1、2分以内にドローンを持って現場に駆けつける様子が本当に素晴らしい。彼らにとって一番の情熱の源は、いつでも市内のどこへでも対応できることなんだ。」
- リース・アンダーセン、OvrWatch創業者兼CEO

効率的な資源管理

このシステムは、清掃・復旧作業を劇的に改善しました。ハリケーン発生時には、900台以上の車両が無数の瓦礫や製造資材とともに川に流れ込みました。ドローンネットワークのおかげで、清掃作業の進捗状況を体系的に追跡できるようになり、請負業者は作業完了を確認し、追加の作業が必要な箇所を特定できるようになりました。

再構築に関するドキュメント

定期的な航空測量により、復旧プロセスの包括的なタイムラインが作成され、保険金請求、連邦政府の災害援助申請、および将来の洪水対策計画にとって非常に貴重な資料となっている。同一のドローンミッションを繰り返し実行できることで、時間の経過に伴う復旧の進捗状況を正確に比較することが可能になった。

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セキュリティの改善

ドローンネットワークは、被災地における不正行為を検知することで、災害後の治安上の課題解決に貢献してきた。この機能により略奪行為が抑止され、警察は長期にわたる復旧期間中、脆弱な財産をより効果的に保護することが可能になった。

アッシュビルでの導入の成功は、今後の災害対応展開のモデルとなった。OvrWatchは現在、他の被災地域で同様の導入を迅速化するための標準化されたアプローチを開発している。彼らは、災害発生時にさらに迅速な展開を可能にするため、災害発生リスクの高い地域で機器を事前配置し、潜在的なビジネスパートナーとの関係を構築することに重点を置いている。

アッシュビル警察は、ドローンネットワークを災害対応以外の用途にも活用できる価値を認識し、通常の業務に恒久的に組み込む計画だ。このインフラは、日々の警察活動を支援すると同時に、将来の緊急事態への備えも維持する。

「私たちの目標は、『何が達成できるのか？ドックにはどのような制約があるのか​​？これを実現するために他にどのような製品が利用できるのか？免除措置はどうなのか？』と自問自答することでした。それらを評価する必要があったのです。そして評価が終わったら、『まずは最初の数件をリリースしてみよう』と言って、それを完了させ、そこから移行を進めました。」
- リース・アンダーセン、OvrWatch創業者兼CEO

アッシュビルにおけるOvrWatchの導入は、都市がテクノロジーを通じて災害復旧に取り組む方法における大きな進歩を示しています。自律型ドローンの機能と革新的なパートナーシップモデルを組み合わせることで、緊急対応への持続可能なアプローチが構築され、即効性のある価値を提供すると同時に長期的なレジリエンスも構築しています。この導入の成功は、テクノロジープロバイダーが現実世界の課題に対する実用的なソリューションに注力すれば、小規模な都市でも高度なドローンネットワークを導入できることを示しています。

「もしあなたが本当にこのことに情熱を持っていて、これが役に立ち、変化をもたらすことができると心から感じ、プログラムを立ち上げることができるなら、それを実現する方法を見つけることができるでしょう。」
- リース・アンダーセン、OvrWatch創業者兼CEO