Cómo Pampa Energía aprovecha la solución Drone-in-a-Box para optimizar las inspecciones de sus centrales térmicas

Pampa Energia, la mayor empresa energética independiente de Argentina, se especializa en las cadenas de valor de la electricidad, el petróleo y el gas. Con sede en Buenos Aires, se dedica a intensas actividades de exploración y producción de petróleo y gas. Tiene presencia en 13 áreas de producción y 5 áreas de exploración en las cuencas más importantes del país.

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A través de sus centrales eléctricas, la compañía ha alcanzado la capacidad de generar alrededor de 5000 barriles de petróleo y 9 millones de metros cúbicos de gas por día. Además, produce 4.970 MW de electricidad a través de centrales eólicas, hidroeléctricas y térmicas. Cotiza en la Bolsa de Valores de Buenos Aires (BCBA) y en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) y prospera con la visión de convertirse en una empresa emblemática conocida por su compromiso, crecimiento y excelencia operativa.

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Cómo Pampa Energía llevó a cabo la inspección de centrales térmicas con drones

En 2017, Pampa Energía integró los drones en sus operaciones de inspección de activos y desde entonces se ha expandido a una flota de nueve drones diferentes para ayudar en sus operaciones a gran escala. Durante las inspecciones, utilizan principalmente los drones de las series Mavic 2 Enterprise Advanced y Matrice 200 para obtener imágenes y análisis fotográficos.

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Estos drones les permiten cubrir rápidamente grandes áreas y capturar decenas de miles de fotografías, que luego se unen en un ortomozaico para crear una representación precisa de la planta. Pampa Energía lleva a cabo tres tipos de inspecciones:

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1. Periódico

Pampa exige inspecciones periódicas de sus ductos, muelles, tanques, chimeneas, torres de alta tensión, calderas y redes eléctricas, por ejemplo, cada semana. Estas inspecciones son cruciales para garantizar que los activos funcionen correctamente, ya que problemas como la corrosión o las estructuras laterales cerca de la tubería suelen pasar desapercibidos durante una inspección manual.

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2. Planificado

Estas inspecciones, que se llevan a cabo una vez al año, consisten principalmente en estudios del terreno de las redes eléctricas, las carreteras y el terreno, y son necesarias para la construcción de nuevas construcciones y el desarrollo de infraestructuras.

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3. Activado

Las inspecciones activadas solo se llevan a cabo cuando hay un problema específico que debe evaluarse, como la vigilancia de los campos petrolíferos y los oleoductos.

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Los desafíos que enfrenta Pampa Energía con las inspecciones manuales con drones

A medida que crecía la demanda de energía en Argentina, el monitoreo continuo y el mantenimiento preventivo del Central térmica de Genelba (CTGEBA) pasó a ser fundamental para garantizar operaciones ininterrumpidas. Con una capacidad total de 1253 MW, lo que representa el 2,9% de la capacidad instalada del país, la planta requirió inspecciones frecuentes para mantener la seguridad y la eficiencia. Sin embargo, a medida que la planta se expandió, las inspecciones manuales se volvieron cada vez más difíciles y lentas, lo que generó dos dificultades principales:

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1. Aumento de las rondas de inspección con drones

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A medida que la central térmica de Genelba creció en tamaño, fue necesario realizar una gran cantidad de rondas de inspección visual manual para cubrir el nuevo equipo. Esto aumentó gradualmente el tiempo necesario para cubrir toda la planta de energía para la inspección térmica. Los inspectores disponibles ya no podían cubrir toda la central eléctrica en un solo turno, lo que supuso un retraso significativo en el cronograma de inspección.

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2. Dificultad para realizar recorridos de seguridad perimetral

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El sitio, que se encuentra en la provincia de Buenos Aires, tiene un tamaño de más de 970,000 pies cuadrados, lo que lo convierte en una de las centrales térmicas más grandes del país.

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Como el equipo tenía que configurar constantemente su estación base, reemplazar las baterías de los drones y transferir los datos manualmente después de cierta distancia, realizar recorridos de seguridad por toda la planta se volvió mucho más difícil y lento.

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Optimización de la inspección de centrales térmicas con la solución Drone-in-a-Box

Como parte de su estrategia de transformación digital, Pampa Energía buscó optimizar las rutas de inspección en la central eléctrica de Genelba. En lugar de contratar más empleados y pilotos de drones, decidieron explorar el uso de drones autónomos para llevar a cabo simultáneamente la planificación del mantenimiento, las inspecciones y las operaciones de seguridad.

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Proceso de implementación por fases

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El despliegue se ha llevado a cabo en varias etapas, de la siguiente manera:

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• En primer lugar, se llevó a cabo una prueba de concepto para evaluar varias estaciones de acoplamiento, tecnologías de recarga de baterías y software de control.
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• A continuación, se adquirieron las tecnologías seleccionadas y se llevó a cabo una serie de pruebas muy exhaustivas para garantizar que se verificara la funcionalidad del equipo y la forma en que interactuaba entre sí.
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• Se determinó un conjunto de rutas determinadas y probadas para el dron.
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Además, los miembros actuales y futuros del equipo también recibieron capacitación sobre cómo usar esta tecnología para llevar a cabo misiones con drones.

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La mayor ventaja que ofrecían los sistemas drone-in-a-box era la doble funcionalidad. El equipo de Pampa tenía la intención de implementar estos sistemas en sus centrales eléctricas para inspección y seguridad. El equipo de inspección podría usar la estación de acoplamiento para monitorear y mantener las plantas durante el día y, por la noche, usar los mismos dispositivos de seguridad.

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Por qué Pampa Energía eligió FlytBase como su software de operaciones DIAB

Como señaló Marcelo Lopez, gerente de proyectos de Pampa Energía «Queríamos optimizar las rutas de inspección en la central eléctrica de Genelba, ya que el área era demasiado grande para que los inspectores la cubrieran en un solo turno. Decidimos emplear el motor Flytbase solución autónoma de drones en una caja debido a su tecnología superior de vuelo sin supervisión y su precio asequible. El equipo de atención al cliente de FlytBase se ha dedicado a resolver los problemas de los clientes. Están al tanto de los avances de la industria, están atentos a las necesidades de sus clientes y son capaces de hacer frente a los desafíos».

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Así es como se beneficiaron de los sistemas autónomos de drones en una caja impulsados por FlytBase:
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1. Mejora en las rondas de inspección:

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FlytBase permitió al equipo de operaciones y a los inspectores de Pampa Energía programar y ejecutar misiones repetibles de drones a lo largo de rutas preestablecidas, deteniéndose en puntos de interés específicos para ver los activos de forma remota.

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El control remoto de la carga útil de la cámara del dron permitió un zoom eficiente para detectar fallas o anormalidades en las centrales eléctricas. En comparación con las inspecciones manuales, FlytBase permitió realizar rondas más rápidas y eficientes, lo que redujo significativamente el tiempo y el esfuerzo necesarios para inspeccionar grandes áreas, como la planta de Genelba.

Así es como se veía una rutina de inspección:

Además, el equipo utilizó estaciones de acoplamiento para drones para realizar patrullas de seguridad a intervalos regulares, supervisando eficazmente las instalaciones para detectar posibles intrusiones. Al desplegar drones en el lugar antes que el personal de seguridad, el equipo pudo prepararse proactivamente para los incidentes y, al mismo tiempo, ahorrar tiempo y recursos en términos de combustible y personal que normalmente se necesitan para las patrullas de rutina. La siguiente imagen muestra una misión típica de patrulla de seguridad:

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2. Reducción de accidentes:

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Dado que, en una central térmica, el potencial de que se produzcan percances devastadores debido a las altas presiones y temperaturas es muy alto, es crucial garantizar la seguridad de los trabajadores y, al mismo tiempo, mantener el buen funcionamiento de la planta. Con la posibilidad de enviar drones de forma autónoma con solo pulsar un botón, el equipo ahora puede acceder fácilmente a zonas peligrosas o de difícil acceso, sin tener que enviar al equipo local a poner en peligro la situación.

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Al monitorear de forma remota la infraestructura y los sistemas críticos de la planta, el equipo puede identificar y abordar rápidamente cualquier problema antes de que se convierta en accidentes graves, lo que reduce los riesgos asociados con los errores humanos.

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Además, FlytBase, con una serie de funciones de seguridad, también permitió la seguridad del dron y del muelle. Con funciones como:

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• Sistemas de seguridad: FlytBase está equipado con varios mecanismos a prueba de fallos que brindan asistencia en caso de emergencias. Por ejemplo, en caso de que se pierda un enlace RC o la conectividad a Internet, el dron puede hacer una pausa hasta que se restablezca la conexión o realizar un aterrizaje de emergencia controlado en un lugar seguro predeterminado en caso de que se produzca una alerta de batería baja. El equipo puede personalizar y configurar fácilmente estos mecanismos de seguridad y ajustes de tiempo de espera para garantizar una seguridad óptima durante las operaciones con drones.

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• Geofence: Los operadores también tienen la capacidad de crear vallas virtuales alrededor del área de su operación e impedir que el avión no tripulado entre en zonas restringidas tomando medidas específicas si se rompe la cerca.

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• Prevención de colisiones: FlytBase permite prevención de colisiones escaneando constantemente los alrededores del dron en busca de posibles obstáculos. En la pantalla del operador se muestra un mapa de radar en tiempo real con indicadores rojos, amarillos y verdes, lo que le permite maniobrar con seguridad el dron sorteando los obstáculos. Esta función proporciona una capa adicional de seguridad y ayuda a prevenir accidentes, lo que facilita la navegación en entornos desafiantes o desconocidos.
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3. Documentación más precisa:

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Las capacidades avanzadas de captura de vídeo e imágenes de FlytBase proporcionan a los operadores una visión clara y precisa de la planta en tiempo real. Además, el sincronización multimedia en la nube Esta función permitió a los operadores cargar cómodamente contenido multimedia desde la tarjeta SD de su dron directamente a un almacenamiento en la nube privada preconfigurado (AWS S3), sin interrumpir su flujo de trabajo. Los datos archivados se pueden almacenar, organizar y compartir entre las distintas partes interesadas directamente desde el panel de control de FlytBase para aumentar la eficiencia operativa y el conocimiento de la situación.

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4. Compartir huéspedes en tiempo real:

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Al usar FlytBase, las inspecciones remotas pueden realizarse desde un centro de comando centralizado y compartirse en tiempo real con las partes interesadas tanto dentro como fuera de la planta. Con el acceso basado en roles, los oficiales de seguridad pueden acceder a la transmisión de vídeo en su dispositivo preferido y tomar las medidas necesarias. El»Optimización de transmisión de vídeo«La función permite la optimización de la transmisión de vídeo para obtener una mejor calidad de imagen o FPS, incluso en áreas con conexiones de ancho de banda limitadas o deficientes. El siguiente vídeo muestra una operación típica llevada a cabo en la central eléctrica de Genelba. 

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El futuro de Pampa Energía con una solución DiaB autónoma

Como el segundo mayor consumidor de energía per cápita de Sudamérica, Argentina enfrenta una creciente demanda de electricidad, impulsada por la necesidad de calefacción de espacios. Dado que las centrales térmicas son la fuente de generación de energía más confiable, su funcionamiento continuo es crucial para satisfacer las necesidades energéticas del país.

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Una vez que el despliegue de drones autónomos de Pampa Energía en la central eléctrica de Genelba demuestre ser exitoso para mejorar la eficiencia operativa y reducir el riesgo de accidentes, la compañía planea expandir su programa de drones en una caja a varias otras centrales eléctricas, garantizando una operación más segura y eficiente y maximizando el retorno de la inversión.

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Achal Negi, director de desarrollo empresarial de FlytBase, destaca el potencial de los sistemas drone-in-a-box para el futuro de la inspección y el monitoreo de las centrales térmicas. Concluye afirmando que: «En la actualidad, la inspección manual de las centrales térmicas es una tarea que lleva mucho tiempo y es potencialmente peligrosa para los trabajadores. Al utilizar drones autónomos para estas inspecciones, las empresas de energía pueden aumentar la eficiencia y la seguridad de los trabajadores y reducir cualquier posible tiempo de inactividad de la planta. Además, el uso de drones automatizados para la inspección de centrales térmicas con drones y muelles permite realizar inspecciones más frecuentes y exhaustivas y también mejora las operaciones de seguridad nocturnas de las centrales eléctricas. En los próximos años veremos más despliegues autónomos de drones integrados en centrales eléctricas».

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En NestGen '22, Marcelo Lopez habló detalladamente de sus operaciones. Vea el vídeo completo para obtener más información:

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