物理人工智能平台公司FlytBase宣布，壳牌公司的海上机器人团队正在美国湾的一个浮式海上生产设施上开展全球首个自主无人机作业。壳牌和FlytBase在休斯顿举行的2026年创新能源周能源无人机与机器人峰会上共同宣布了这一里程碑事件，并在题为“人工智能时代的能源运营无人机：一种新的运营模式”的联合会议上进行了分享。
当每次飞行的成本大幅下降时，无人机就成为基础设施。
在峰会上， FlytBase创始人兼首席执行官Nitin Gupta阐述了正在发生的转变。过去，每次无人机飞行都需要现场飞行员，因此只有少数高价值的巡检任务才具有经济效益。而如今，无人机一体化的自主操作模式改变了这一切。当无人机能够自主起飞，并由人工智能大规模处理采集的数据时，每次飞行的成本将大幅下降，操作员的飞行频率也会大大提高。无人机不再是偶尔使用的工具，而是成为现场作业的一部分，可以根据需要进行调度，一名操作员即可监控多个站点上的多个码头。
其影响不仅限于降低巡检成本。随着单次飞行成本的下降，许多全新的日常工作也变得触手可及--例如以往需要人工飞行才能完成的日常检查和频繁监控，这不仅拓展了无人机的飞行频率，也扩大了其应用范围。
“以前无人机需要人工操控时，每次飞行成本都很高，所以运营商会谨慎使用。如今，随着自主飞行和人工智能技术的结合，我们的客户飞行频率提高了百倍，而每次飞行的成本却大幅降低。一旦能够大规模收集和分析数据，就会开启一个全新的应用场景，而这些场景以前是人工操控无法实现的。”-- FlytBase创始人兼首席执行官Nitin Gupta
壳牌公司设计的部署方案是让无人机作为资产的永久组成部分运行，从码头起飞，完成预定路线，然后返回，无需每次飞行都派出机组人员。
该功能目前已在海上投入运行，支持自动化操作员巡检，每日自主检查火炬、甲板下区域、油膜和整体状况。每次任务都会返回与资产相关的结构化信息，而非一组图像，这得益于FlytBase平台的协调和数据智能。壳牌公司表示，该功能可实现更安全的作业，减少危险区域的人员数量，并在天气事件后更快地进行评估，从而支持更快地重启作业。在运行中的海上设施上空建立自主飞行能力，需要最高标准的安全性论证，并通过五十多项故障保护和地理围栏压力测试进行了验证。
壳牌计划随着时间的推移，将该能力扩展到更多海上和陆上设施。